日替わりで天気が変わり，今日は暖かな雨模様の一日です。ロックガーデンではフクジュソウが本格的に咲き出してきました。（写真１）

　フクジュソウはキンポウゲ科フクジュソウ属の多年草で，シベリア東部・中国，朝鮮半島そして日本に分布しています。日本では北海道から九州の山林に自生します。

　花弁は２０〜３０枚あり，艶やかな黄色が太陽の光に映えて黄金色に輝きます。（写真２＝天気がよい日の撮影）お椀型に咲くこの花はパラボラアンテナのような働きがあり，光を中央に集めることで保温しています。さらに太陽の動きに合わせて花の向きを変え，より保温力を高めています。

　花と同時に葉も展開しますが，この葉はニンジンの葉によく似ています。（写真３）花が終わったあとも葉は広がり野菜のようになります。そして夏前には枯れて，次の１２〜１月に芽を出すまでの間，長い休眠期に入ります。

　新春を寿ぐという縁起のよい名前（福寿草）と美しい花を持っていますが，根と茎は有毒で，芽を出したばかりのフキノトウと似ていることもあり，間違えて食べて中毒を起こした例もあるようです。

　フクジュソウはロックガーデン入口の斜面地でご覧いただけます。まだ花や葉を展開し始めたばかりの芽もありますので，（写真４・５）しばらくはお楽しみいただけるはずです。ただこの時期の花は光や温度に敏感で，陽が遮られると花を閉じてしまうことがあります。ぜひ春らしい日を選んで花をお楽しみください。