秋雨の季節になりました。そぼ降る雨に濡れる秋草が季節の移り変わりを感じさせます。今日はその中からワレモコウとメドハギをご紹介します。

　ワレモコウはバラ科ワレモコウ属の多年草で，日本では北海道から九州にかけて分布し，高原や野原などに自生します。（写真１）

　枝分かれした茎の先に楕円形をした暗赤色の花穂をつけます。そしてピンクの花を上から順に咲かせていきます。（写真２）咲いている部分の下はつぼみ，上は咲き終わった花です。季節の花として切り花としてもよく利用されていますが，その大半は咲き終わった花です。

　花は４枚のガクでできており花弁はありません。少し顔を出しているオシベは４本です。（写真３）

　切り花では葉がついていないことが多いようですが，葉は茎の下部に伸びています。この葉は奇数状複葉（先端に１枚の小葉があり，左右に葉が並んだもの）で，葉には鋸歯があります。（写真４）

　ワレモコウには「吾亦紅」「吾木香」「割木瓜」などいくつかの漢字が当てられていますが，その数だけ名前の由来があり，いずれが正しいのかは定かではありません。その一つを伝えるのが次の句です。

　「吾（われ）も亦（また）紅（くれない）なりとひそやかに」（高浜虚子）

　メドハギはマメ科ハギ属の多年草で，全国の日当たりのよい草地や道ばたに自生します。

　葉の脇からごく短い花序をだし，２〜４個がかたまって咲きます。（写真５）マメ科の典型的な蝶形花は，とても小さな花ですが白と青紫が美しい対比となっています。（写真６）

　葉は３枚の小葉からなる複葉で，茎を取り巻くようについています。（写真７）

　メドハギのメドはメドギ（筮）つまり占いに使う筮竹（ぜいちく）のことで，このメドハギの茎でつくられることに由来しています。（メドハギ以外の材料もあるようです）

　まだしばらくは秋雨が続くようですが，霧雨の中の秋草散策もなかなか情緒があります。小さいけれども季節を感じる花々をお楽しみください。