今年は花の開花がやや遅れ気味ですが，ようやく天津の森と薬樹園のウメが見頃となり，芳しい香りを漂わせています。（写真１）そのウメに旬の花に敏感なメジロが蜜を吸いにやってきます。（写真２）

　メジロは花の蜜や果汁など甘いものを好み，様々な花にやってきます。（写真３＝アセビ）それに対し，春の風物詩として知られる「ウメにウグイス」のウグイスは，花を目的にやってくることはほぼありません。花札などに描かれる「ウメにウグイス」はメジロとの混同によるもののようです。

　そのメジロはメジロ科メジロ属に分類され，日本では低地から山地まで広く分布する留鳥です。

　体長は12cmぐらいでスズメよりも小さく，日本で見られる野鳥の中では小さい部類になります。

　特徴は目の周りの白い輪で，メジロの名前の由来でもあります。ちなみに英語名のWhite-eye，中国名の繡眼鳥もこの特徴をとらえた名前です。

　一方のウグイスは，ウグイス科ウグイス属に分類され，「ホーホケッキョウ」で知られる三大鳴鳥の一つです。（写真５）

　日本のほぼ全国に分布し，早春のころからさえずり始めるため春告鳥と呼ばれます。ただウグイスは留鳥つまり渡りはせず，春だけにしか見られない鳥ではありません。それなのに「春」のイメージがあるのはさえずりがあまりにも有名なのに対し，さえずらない季節にはほとんど人目につかないためと思われます。

　体長はスズメとほぼ同じぐらいで目の上に白い眉状の模様があり，体色は茶色がかった緑褐色です。（写真６＝2016/5/7撮影）ウグイス色というと黄緑に近い色を想像することが多いのですが，これもメジロとの混同によるもののようです。

　そろそろウグイスのさえずりも本格化してきました。春本番も近いようです。